KABUL — Dengan musim menuai safron sedang berlangsung di Afghanistan, peniaga tempatan menjangkakan hasil yang lebih baik berbanding tahun-tahun sebelumnya, mencetuskan harapan bahawa eksport tanaman berharga itu, yang dikenali tempatan sebagai “emas merah,” akan membantu meningkatkan ekonomi negara yang terjejas.
Afghanistan ialah pengeluar safron kedua terbesar di dunia, selepas Iran.
Pada Jun, Institut Rasa Antarabangsa berpangkalan di Belgium menamakan safron Afghan sebagai yang terbaik di dunia bagi tahun kesembilan berturut-turut.
Safron adalah rempah yang paling mahal di dunia, dijual sekitar $2,000 sekilogram. Eksportnya menyediakan mata wang asing kritikal kepada Afghanistan, di mana sekatan dikenakan AS telah menjejaskan ekonomi dengan teruk sejak Taliban mengambil alih pada 2021.
Dengan hasil safron tahun ini dijangka melebihi 50 tan – kira-kira dua kali ganda daripada musim 2023 dan 2022 – kerajaan dan Kesatuan Safron Kebangsaan Afghanistan sedang berusaha untuk meningkatkan eksport.
“Tuaian safron tahun ini bagus. Dalam tempoh sembilan bulan pertama (tahun 2024), Afghanistan mengeksport sekitar 46 tan safron ke negara yang berbeza,” kata jurucakap Kementerian Perindustrian dan Perdagangan Abdulsalam Jawad Akhundzada kepada Arab News (AN).
“Di mana-mana peniaga kami ingin mengeksport safron, kami menyokong mereka melalui koridor udara dan memudahkan penyertaan peniaga Afghanistan dalam pameran nasional dan antarabangsa.”
Dikenali telah ditanam selama sekurang-kurangnya 2,000 tahun, safron sangat sesuai dengan iklim kering Afghanistan, terutama di Herat, di mana 90 peratus safron Afghanistan dihasilkan.
Kebanyakan perdagangan safron juga berpusat di wilayah itu, yang hujung minggu lalu merasmikan Pusat Dagangan Safron Antarabangsanya bagi memudahkan eksport.
“Pusat baharu itu telah ditubuhkan mengikut piawaian global dan akan membawa syarikat pemprosesan dan perdagangan utama ke satu tempat, menyediakan satu tempat untuk petani memperdagangkan produk mereka dalam keadaan terbaik,” Mohammad Ibrahim Adil, ketua Kesatuan Safron Kebangsaan Afghanistan, memberitahu AN.
Pasaran eksport utama kesatuan itu ialah India, di mana safron adalah bahan biasa dalam makanan, diikuti oleh GCC (negara teluk) — terutama Arab Saudi dan UAE.
“Eksport safron membawa mata wang asing yang sangat diperlukan ke Afghanistan, menyumbang dengan ketara kepada penstabilan kitaran kewangan di negara itu,” kata Qudratullah Rahmati, timbalan ketua kesatuan safron.
Kesatuan itu menganggarkan safron menyumbang kira-kira $100 juta kepada ekonomi Afghanistan setahun.
Kira-kira 95 peratus pekerja dalam industri safron adalah wanita, menurut kesatuan itu.
“Pengeluaran safron menyokong banyak keluarga, terutama wanita, semasa fasa penuaian dan pemprosesan melalui peluang pekerjaan jangka pendek dan panjang. Terdapat sekitar 80-85 syarikat safron berdaftar di Herat. Yang kecil menggaji empat hingga lima orang manakala yang lebih besar mempunyai sehingga 80 kakitangan tetap,” jelas Rahmati.
Menuai safron adalah kerja yang sukar dan memakan masa. Bunga-bunga itu dipetik sendiri, dan stigma oren kecilnya dipisahkan untuk dikeringkan. Kira-kira 440,000 stigma diperlukan untuk menghasilkan satu kilogram rempah wangi.
Musim menuai biasanya bermula pada Oktober atau November dan berlangsung hanya beberapa minggu.
AN, 23 Nov 2024
