Di bandar lama Athens, Muzium Seni Islam Benaki berdiri sebagai bukti jambatan budaya antara Greece dan tradisi seni yang kaya di dunia Islam.
Sejak 2004, muzium ini telah mempamerkan kira-kira 12,000 artifak karya seni Islam.
Pameran itu termasuk seramik, barang kemas, ukiran kayu dan kaca yang diproses dari seluruh bahagian dunia di mana, sepanjang sejarah, orang Islam telah tinggal – dari Sepanyol dan Sicily ke Anatolia, Mesopotamia dan India.
Kebanyakan koleksi itu dikumpulkan oleh Antonis Benakis, seorang pengumpul seni terkenal Yunani, yang kemudiannya mengasaskan Muzium Benaki, salah satu muzium terbesar dan tertua di ibu negara Yunani.
Pengunjung terpukau dengan warna turquoise dan biru terang yang menghiasi jubin dan seramik dari wilayah Iznik dan Kutahya di Anatolia.
Satu pameran yang terkenal ialah koleksi jubin abad ke-17 dari Iznik, sebuah kawasan di Türkiye masa kini yang terkenal dengan seramiknya.
Jubin ini menggambarkan Miraj, perjalanan satu malam oleh Nabi Muhammad SAW dari kota Makkah ke Baitulmaqdis, diikuti dengan kenaikan baginda ke syurga.
Di bahagian tengah muzium, pelawat juga boleh melihat pejabat “kethuda”, seorang leftenan kanan kepada gabenor semasa pemerintahan Empayar Utsmaniyyah.
Mina Moraitou, kurator muzium, menggariskan bahawa ini hanyalah satu daripada dua koleksi di Greece yang “tidak memaparkan bahagian mana-mana tamadun Yunani.”
Malah, muzium ini menghubungkan Greece ke rantau yang berdekatan secara geografi namun berbeza dari segi budaya, katanya.
“Sudah tentu, kami mempunyai pelawat Yunani yang menganggap seni Islam sebagai rumit dan mempesonakan,” jelasnya.
“Seni Islam adalah perkara yang berbeza. Ia adalah seni Arab, ia adalah seni Iran, ia adalah seni Turki, jadi ini agak rumit dan agak menakutkan bagi seseorang yang tidak tahu tentang seni Islam, jadi pendidikan adalah sebahagian daripada objektif kami.”
Muzium ini menawarkan program latihan dan seminar, bertujuan untuk memperkenalkan tamadun dan seni Islam kepada penduduk tempatan dan pelawat.
Inisiatif sedemikian berfungsi untuk menambah minat terhadap muzium dan menarik perhatian yang mantap kepada seni Islam, kata Moraitou.
Muzium itu juga bekerjasama dengan Kedutaan Turki di Athens dan Kementerian Kebudayaan Turki pada 2016 untuk menganjurkan pameran lukisan yang menggambarkan bandar Istanbul oleh pereka Belanda dan British abad ke-18 Thomas Hope, katanya.
Pada tahun berikutnya, Muzium Benaki membuka pameran mengenai seramik Iznik, manakala Moraitou kemudiannya mengarang buku bersama John Carswell mengenai subjek yang sama.
“Kami mempunyai ramai pelajar asing dan pengunjung asing, orang yang meminati seni Islam, orang yang tahu tentang koleksi ini… Kadang-kadang, saya rasa ia lebih dikenali di luar negara berbanding di Greece,” tambahnya.
Anadolu, 13 Julai 2023