Seorang lelaki India telah memenuhi impian sepanjang hayat untuk berjalan kaki dari kampung halamannya di Kerala ke Makkah untuk menunaikan haji — jarak sejauh 8,640 kilometer.
Shihabudeen Sayid Alawi, juga dikenali sebagai Shihab Chottur, melintasi lima negara — India, Pakistan, Iran, Iraq dan Kuwait — untuk sampai ke Makkah dalam masa satu tahun 17 hari.
Dia meninggalkan Kerala pada 2 Jun 2022, dan tiba di Makkah pada 7 Jun.
“Ia adalah hari Ramadan ketika saya sampai ke sempadan Kuwait-Saudi pada 5:17 pagi. Saya bengkokkan lutut dan saya menyentuh pasir Arab Saudi,” kata Alawi kepada Arab News dalam satu wawancara eksklusif.
Alawi mula-mula mengembara ke Madinah. “Saya merasakan perjalanan saya (telah) tercapai sebaik sahaja saya sampai ke Masjid Nabawi. Saya telah mengunjungi Rawdah, dan saya yakin saya akan dapat sampai ke Makkah dan menunaikan haji.”
Setelah Alawi sampai di Makkah, dia melupakan segala cabaran dan kepayahan yang dilaluinya sepanjang perjalanan selama setahun itu.
Dia “berdoa selama berjam-jam” untuk mereka yang menawarkan sokongan kepadanya, dan yang telah meminta doa di hadapan Kaabah. “Saya telah berdoa untuk seluruh umat Islam.”
Bercakap mengenai perjalanannya, Alawi berkata: “Di India dan Pakistan, orang ramai menyokong saya dan berkumpul di sekeliling saya. Di Iran dan Iraq tiada siapa yang mengenali saya, tetapi sebaik sahaja saya melintasi sempadan Kuwait, orang yang mengetahui tentang perjalanan itu mula menghubungi saya, meminta untuk berjumpa saya dan menyokong saya.”
“Di setiap negara yang saya singgah, saya menerima bantuan daripada pegawai, polis, tentera, dan mereka yang mengenali saya, menjemput saya untuk tinggal di rumah mereka.”
Bapa kepada tiga anak perempuan berusia 31 tahun itu berkata, dia mengambil masa setahun untuk membuat persiapan menempuh perjalanan yang sukar itu.
Bagi memastikan akses lancar ke semua negara yang perlu dilaluinya, Alawi melawat misi diplomatik di New Delhi untuk mendapatkan visa.
“Saya mempunyai visa sah di semua negara. Iran memberi saya visa masuk, Pakistan memberi saya visa transit, dan polis Kuwait juga memberi saya pelepasan, dan untuk Arab Saudi, saya menerima visa berbilang kemasukan. Pihak berkuasa di sini memberi saya sambutan hangat. Saya telah mendapat semua kemudahan untuk mengerjakan haji melalui salah satu penyedia perkhidmatan haji yang menawarkan saya kategori A. Ini menunjukkan kasih sayang yang besar yang diberikan pihak berkuasa Saudi kepada semua jemaah haji. Saya amat bersyukur,” katanya.
Pengembara minimalis itu membawa kayu hiking, dan beg galas yang dilengkapi dengan empat item pakaian, semburan lada untuk melindungi dirinya daripada haiwan liar, sepasang kasut tambahan, peralatan, dokumen rasmi dan sejumlah wang untuk haji.
“Saya menggunakan kasut berjenama untuk berjalan, saya menggunakan enam pasang sebelum saya menyeberang ke Pakistan kerana ketika itu musim tengkujuh di India. Selepas itu, saya hanya menggunakan sepasang sehingga saya sampai ke Madinah.”
“Saya menggunakan wang daripada simpanan saya untuk perjalanan ini, tetapi saya sukar menggunakan wang itu kerana saudara Islam saya dari semua negara yang saya rentas menjaga saya dengan baik sepanjang masa,” katanya.
Semasa perjalanan solo berjalan kaki, Alawi kehilangan 18 kilogram. Dia berkata dia hanya makan makanan tradisional yang disifatkannya sebagai “baik untuk jiwa dan badan.”
“Tiada protein atau makanan istimewa. Jika saya mendapat makanan halal, saya makan. Saya benar-benar selesa dan tenang secara mental.”
Semasa Alawi meneroka budaya dan masakan yang berbeza di sepanjang laluan itu, dia juga terpaksa menghadapi pelbagai bahaya alam semula jadi.
“Terdapat keadaan ketakutan selalunya, terutama disebabkan oleh kehadiran haiwan liar seperti harimau, beruang dan banyak lagi. Di Iran, saya melihat tapak kaki beberapa haiwan liar dan saya merakam apa yang saya lihat dengan kamera telefon saya. Tetapi apabila saya menunjukkannya kepada beberapa orang di sana, saya menyedari bahawa ia adalah tapak kaki harimau. Selepas kejadian itu, rasa takut mula timbul dalam fikiran saya,” katanya.
Dia menambah: “Di Iran, ia adalah pengalaman yang berbeza kerana saya terpaksa berjalan merentasi seluruh Iran dalam salji solo, keadaan cuaca berubah dari semasa ke semasa, dan itulah cabaran utama.”
“Saya pernah tinggal di ladang kambing bersama pengembala. Mereka yang menjemput saya ke rumah mereka memberi saya makanan dan tempat tinggal di Iran dan Iraq kerana mengetahui bahawa saya seorang musafir Islam.”
Alawi didorong oleh iman dan tawakkal yang kuat kepada Allah.
“Untuk sampai ke Makkah dan Madinah adalah impian saya, dan untuk sampai ke sana dengan langkah kaki adalah tujuan saya.
“Saya sentiasa menyimpan matlamat saya di depan mata dan saya bekerja keras untuk mencapainya dan ia menjadi kenyataan.”
Alawi berkata dia mahu menjadi contoh kepada orang lain. “Ramai orang mendapat ilham untuk menunaikan haji kerana perjalanan ini. Haji adalah ibadat suci, dan saya ingin memberi inspirasi kepada orang lain untuk menunaikan haji tidak kira apa pun.”
Alawi sering berkongsi coretan perjalanannya di media sosial, di mana dia mempunyai lebih daripada 4.9 juta pengikut di Instagram, 1.5 juta di YouTube dan halaman Facebook yang disahkan.
AN